Накануне Международного женского дня, 7 марта 2023 года, члены клуба «Кругозор» (КЦСОН «Исток») с помощью сотрудника информационно-библиографического отдела Дворца книги ознакомились с биографией и научным наследием русского математика и механика, первой в мире женщины-профессора математики, члена-корреспондента Петербургской академии наук Софьи Васильевны Ковалевской. Её путь в науку нельзя назвать легким и простым.
Участники беседы узнали, что для того, чтобы получить высшее образование, Софье Васильевне пришлось пойти на хитрость - уговорить друга семьи, биолога Владимира Ковалевского, заключить фиктивный брак, чтобы она смогла выйти из-под влияния отца. Со временем фиктивный брак стал настоящим – родилась дочь. Рассказывая о своих связях с предками, определившими ее духовное и умственное развитие, она говорила: «Я получила в наследство страсть к науке от предка, венгерского короля Матвея Корвина; любовь к математике, музыке и поэзии - от деда матери с отцовской стороны, астронома Шуберта; личную любовь к свободе - от Польши; от цыганки прабабки – любовь к бродяжничеству и неуменье подчиняться принятым обычаям; остальное - от России».
В 1874 году Софья Ковалевская защитила в Гёттингенском университете диссертацию под названием «К теории дифференциальных уравнений» и получила степень доктора философии. В 1888 г. она получила премию Парижской Академии наук (премия Бордена) за работу «Задача о вращении твёрдого тела вокруг неподвижной точки» (1888 г.). Членов клуба «Кругозор» восхитил девиз, под которым она представила свою работу на конкурс: «Говори, что знаешь, делай, что должен,— будь, чему быть». Результаты, полученные Ковалевской, дали толчок к большому количеству новых работ по вращению твёрдого тела. Но, каковы бы ни были результаты дальнейших исследований, имя Ковалевской навсегда останется связанным с этой задачей.
Узнали члены клуба «Кругозор» также и о другом страстном увлечении Ковалевской — она писала книги. Так из математической формулы родился роман «Борьба за счастье. Две параллельные драмы». Софья Ковалевская написала его в соавторстве со своей подругой — шведской писательницей Анной Шарлоттой Лефлер-Эдгрен. Следующее произведение Софьи Ковалевской ― повесть «Нигилистка» ― появилось в переломные годы, когда в кругах интеллигенции женщину только начинали воспринимать как отдельную от семьи личность с собственными убеждениями. В «Воспоминаниях детства» она рассказала о своей семье. Лекция сопровождалась архивными фотографиями и чтением отрывков литературных произведений С.В. Ковалевской.. На книжной выставке были представлены книги, посвященные Софье Ковалевской, ее произведения. Именно Софья Васильевна, пройдя тернистый путь, открыла женщинам дорогу в университеты и в точные науки.
По итогам мероприятия, участники высказали большой интерес к дальнейшему изучению биографий отечественных учёных, а также отметили, что узнали много новых фактов о жизни Софьи Васильевны Ковалевской.
