Арифметика была напечатана “ради обучения мудролюбивых российских отроков и всякого чина и возраста людей”. Этот первый энциклопедический труд в области точных наук был задуман для учеников новых светских школ. В его подготовке приняли участие русские и иностранные ученые. В книге обобщались сведения по многим дисциплинам математического естествознания, накопленные к этому времени в России и за рубежом, о практическом применении ее к механиеке, геодезии, навигации. Подготовка учебника велась под руководством Л.Ф. Магницкого. Его соавтором, сочинителем стихов, гравером и редактором стал В.А. Киприанов