30 марта 2016 года в Каминном зале Дворца книги – Ульяновской областной научной библиотеки имени В.И. Ленина состоялись краеведческие чтения «Прошлое служит настоящему», посвящённые 50-летию создания общественной организации «Всероссийское общество охраны памятников и культуры».
Решение о создании «Всероссийское общество охраны памятников и культуры» (ВООПИиК) в целях привлечения широкой общественности к активному участию в деле охраны культурного наследия было принято в ноябре 1965 года. Днём рождения местного отделения можно считать 7 февраля 1966 года. В этот день в Ульяновске прошла учредительная конференция Ульяновского областного отделения Всероссийского добровольного общества охраны памятников истории и культуры.Особая заслуга в организации работы общества принадлежит Александру Николаевичу Блохинцеву – ответственному секретарю Ульяновского областного отделения ВООПИК, посвятившему делу охраны памятников истории и культуры почти 25 лет.Большой вклад в дело сохранения культурного наследия внесли известные учёные краеведы Сергей Львович Сытин, Александр Николаевич Зубов, Жорес Александрович Трофимов. Члены общества активно занимались научно-исследовательской и организационной работой. За 1967–1975 годы было выявлено, обследовано и описано 866 памятников на территории области. Появилась возможность проводить систематические археологические исследования. Областное отделение ВООПИК проводило краеведческие чтения, историко-литературные праздники, отстаивало необходимость сохранения исторической архитектуры, а также участвовало в финансировании новых памятников.С 1996 года из-за отсутствия финансирования деятельность областного отделения общества была фактически прекращена. В 2014 году Ульяновское отделение ВООПИК возобновило свою деятельность.
В чтениях приняли участие члены регионального отделения ВООПИиК, краеведы, музейные работники. С сообщениями выступили председатель Совета регионального отделения ВООПИиК Ольга Алексеевна Свешникова, ведущий архивист Государственного архива Ульяновской области Антон Юрьевич Шабалкин и заведующая музеем «Симбирская классическая гимназия» Ирина Фёдоровна Макеева.